جرت للمرة الأولى في المملكة العربية السعودية انتخابات لاختيار نصف أعضاء المجالس البلدية. وقد اتخذ مجلس الوزراء قرارا بإجراء هذه لانتخابات عام 2003، تم وضعه في التنفيذ عام 2005، مستثنيا النساء والعسكريين من التسجيل والتصويت، معينا سن الواحدة و العشرين للمشاركين. لم تثر هذه الانتخابات حماسة عالية لدى السعوديين للمشاركة فيها، ربما بسبب محدودية السلطات التي تتمتع بها المجالس البلدية واستبعاد النساء. ورغم التعبئة والمشاركة المنخفضتين، فقد جرت العملية الانتخابية بطريقة أيجابية، وأمكن تجنب الخضوع لتأثيرات الاعتبارات القبلية و المالية، مما كان يفترض له أثر كبير على المواقف. هذه التجربة خطوة أولى في طريق إصلاحي طويل، أظهر المجتمع استعداده للسير فيه. يبقى انه من الضروري التخلص من العقبات التي ما زالت تكبح هذه الآلية وعلى رأسها إلغاء الازدواجية بين الانتخاب و التعيين، وتوسيع صلاحيات المجالس البلدية، وإشراك النساء، ومراجعة السن الأدنى للمشاركة، وتوسيع الانتخابات لتشمل مجالس المناطق و مجلس الشورى