يشغل الدكتور محمد إسماعيل صبري حالياً منصب زميل أبحاث ما بعد الدكتوراه في مركز مريان للدراسات المتقدمة في المغرب العربي بتونس في جامعة تونس، وزميل باحث في مركز دراسات الشرق الأدنى والأوسط بجامعة فيليبس في ماربورغ. وقبل ذلك، كان باحثاً في مرحلة ما بعد الدكتوراه في المعهد الدولي للدراسات الاجتماعية في جامعة إراسموس في روتردام. وهو أيضًا محاضر في جامعات مختلفة في ألمانيا. حصل على درجة الدكتوراه في الاقتصاد من جامعة فيليبس في ماربورغ، بينما حصل على درجتي البكالوريوس والماجستير من الجامعة الأمريكية بالقاهرة.
مجالات اهتمامات الدكتور صبري الأكاديمية هي الاقتصاد المؤسسي والتنمية الاقتصادية والاقتصاد السياسي ومنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. تركز أبحاثه على العلاقات بين الدولة والمجتمع، والسياسة الصناعية، والتحول الأخضر. نشر العديد من الكتب باللغتين العربية والإنجليزية والعديد من الأبحاث الأكاديمية في مجلات علمية محكمة مختلفة.